Les Pays-Bas possèdent le réseau fluvial le plus dense d'Europe. Environ 6 000 km de rivières et canaux, la majorité servant au drainage autant qu'à la navigation, constituent un réseau complexe qui recouvre tout le pays. Ce réseau présente des caractéristiques extrêmement variées, allant des paisibles canaux (trekvaarten) du XVIIe siècle au canal Amsterdam-Rhin, au trafic incessant, ouvert en 1953. Les 2 200 km de voies navigables à vocation commerciale (classe IV et au-dessus) assurent 40 % du trafic international de marchandises et 20 % du trafic intérieur. Le trafic commercial est si intense que l'un des principaux objectifs du développement du réseau fluvial néerlandais réside aujourd'hui dans le développement d'itinéraires et d'aménagements alternatifs pour la plaisance. Les écluses les plus fréquentées voient passer plus de 50 000 bateaux par an. Le grand nombre de gestionnaires des canaux, indépendants les uns des autres, ne facilite pas l'amélioration du service global offert aux deux grandes catégories d'usagers de la voie d'eau : le transport fluvial et la plaisance. Le réseau principal, relevant directement de l'État, est exploité par le Rijkswaterstaat. Les petits canaux, potentiellement attrayants pour la plaisance, sont gérés par diverses structures provinciales ou municipales…

Informations sur le réseau : http://www.verkeerenwaterstaat.nl