Les grandes plaines du nord de l'Italie offrent au plaisancier et à l'amateur de canaux une étonnante variété de voies navigables qui se répartissent en trois grands sous-bassins. Il y a d'abord le réseau des canaux et rivières canalisées de la bande côtière du Frioul-Vénétie, reliés entre eux par la Litoranea Veneta, qui a son origine dans le delta du Pô et débouche dans la baie de Trieste. Ce réseau, d'une longueur totale de 760 km est idéal pour la navigation touristique. Les chenaux traversant les lagunes sont bien marqués et le trafic commercial y est peu soutenu, sauf dans la lagune de Venise que les navires de haute mer traversent pour atteindre le port de Mestre. Deux sociétés de location de bateaux habitables sont implantées à Chioggia. Un canal à grand gabarit a été réalisé en partie entre Venise et Padoue. Il devait permettre le développement d'un vaste port à Padoue, mais reste inachevé.
En préparation (depuis le 28/11/03), un zoom sur l'extraordinaire réseau de canaux historiques de la Lombardie, objet d'un schéma directeur de réhabilitation conduit par la région…