Pour les autorités locales, le canal devrait jouer le rôle catalyseur de régénération économique pour cette région frontalière en pleine crise, comme l'a fait la liaison Shannon-Erne lors de sa réouverture en 1994. Lors d'une déclaration le 8 novembre, Brian Cassells, président d' IWAI, l'association irlandaise pour les voies d'eau (Inland Waterways Association of Ireland), a vivement remercié le premier ministre pour son engagement. Selon IWAI, la remise en état de ce "chaînon manquant" du bassin navigable irlandais sera extrêmement bénéfique pour les communautés vivant à l'intérieur du corridor du canal et aura un réel effet moteur pour le développement du tourisme dans la région. M. Cassells a également rendu hommage au soutien et à l'engagement dont a fait preuve Eamon O'Cuiv, Ministre des Arts, du Patrimoine, de la préservation de la langue gaélique et des Iles pendant de nombreuses années.

Le premier ministre irlandais, Bertie Ahern, a annoncé le 4 novembre dernier la décision de son gouvernement de remettre en navigabilité le canal d'Ulster.
C'est un nouveau projet Nord-Sud de premier plan, dans la droite ligne de l'Accord du Vendredi Saint signé en 1998. Ce projet s'élevant à 200 millions d'euros et qui concerne également plusieurs routes transfrontalières, sera réalisé conjointement avec les services du gouvernement britannique en charge des investissements infrastructurels en Irlande du Nord. Le canal, long de 74 km, relie Lough Erne à Lough Neagh (voir carte).

 
Canal d'Ulster